Individual o zona

La pasada semana quise emplear el espacio de la columna que todos los jueves escribo en el diario digital Salamanca RTV al día para hablar de la relación entre los jugadores y el entrenador, entre este y cada uno de ellos. Una relación que va más allá de lo deportivo, de las tiranteces del día a día, de las victorias y las derrotas y hasta de los desencuentros generacionales.

Al iniciarse en todo oficio es bueno contar con referentes. La osadía está bien, pero cuando carece de fundamentos deviene enseguida en ignorancia. Los míos, sin duda, se encuentran en el baloncesto universitario norteamericano, allí donde los preparadores, entrenadores, técnicos, o como se les quiera llamar, además de formar para la competición hacen las veces de tutores, de guías formativos y espirituales. John Wooden y Mike Krzyzewski estarían en el primer lugar de la lista.  

“La crisis nos enfrenta cara a cara con nuestros defectos, pero ningún destino está desprovisto de esperanza y ninguna situación es irreversible”. En estas palabras de “Beyond Our Selves” de Catherine Marshall se refugió Dean Smith durante la noche más larga y difícil de su carrera. Corría 1965 y el balance de los tar heels de Carolina del Norte estaba muy por debajo de las expectativas. Aquella tarde su equipo había perdido por veinte puntos contra Wake Forest y al regresar, su figura, hecha de cartón piedra y bastante deformada, colgaba por el cuello de la rama de un magnolio.

“Chapel Hill es un inolvidable lugar lleno de encanto y con un inconfundible sabor a vida salvaje”. Así describía el poeta norteamericano de principios de siglo XX; Tom Wolfe, la vida en esta pequeña villa sede de uno de los programas baloncestísticos universitarios más famosos de la nación. Quizá fuera precisamente ese carácter salvaje, esa pasión incontrolada, la que llevara a los estudiantes de la universidad a sentenciar metafóricamente con la pena capital al joven entrenador, un hombre de poco más de treinta años comprometido con causas tan loables como la erradicación de las armas nucleares y la segregación racial y, al mismo tiempo, profundamente religioso y amante de la disciplina.

Si quieres profundizar en los difíciles inicios y en el fecundo patrimonio que nos legó Dean Smith visita la entrada original en www.jordanypippen.com pinchando AQUÍ.

UN ABRAZO Y BUEN BALONCESTO PARA TODOS

Ayer, mientras regresábamos de Valladolid, discutíamos sobre la responsabilidad que tiene todo entrenador consagrado con quienes estamos empezando a conocer los secretos del baloncesto. A fin de cuentas no hay entrenador en el mundo que no sea, en cierta medida, el producto de todo lo aprendido a través de sus maestros. En un deporte en el que prácticamente todo está inventado el derecho a la propiedad intelectual es una aberración. Cada uno da lo que recibe, luego recibe lo que da. O así debería ser. Y si de maestros que absorbieron todo lo que les enseñaron tenemos que hablar, un nombre acude enseguida a mi cabeza.

Primero jugador, después alumno y más tarde profesor. Antonio Díaz Miguel no quiso saltarse ninguna etapa en su desarrollo profesional. Jugador de Estudiantes y de Real Madrid, con apenas 1,85 metros de estatura, Antonio ejerció de honrado profesional y pívot batallador hasta el punto de ser convocado en varias ocasiones para defender los colores rojigualdos de la camiseta del equipo nacional.

Con esas gafas que le cubrían medio rostro y con esa caída de ojos que dibujaba una faz inigualable, Antonio Díaz Miguel convirtió a la selección española en el equipo de referencia de todo el país. Finalizado el mes de mayo todos los aficionados se desprendían de la camiseta de sus particulares clubes y se enfundaban, orgullosos, la del equipo que deslumbró al mundo a altas horas de la madrugada cuando en 1984, después de vencer a Yugoslavia en Semifinales, se plantó en la final de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles para desafiar el dominio norteamericano. 

El propio Antonio, en su discurso de entrada en el Hall of Fame de Springfield, reconoció sentirse en deuda con todos y cada uno de sus maestros, con profesores de la más alta escuela y nombres que reconocería hasta el más ignorante de los comunes. Fueron ocho minutos de recordatorio y homenaje sincero a quienes le abrieron las puertas de sus casas y no tuvieron miedo ni recelo alguno a la hora de transmitir secretos seculares a un extraño de dudosa procedencia, a un español por el mundo que luego, en su país, integraría todo lo aprendido para conformar un método revolucionario que pillaría desprevenidos a los antiguos iconos de los banquillos en España. 

John Wooden, Dean Smith y Bobby Knight suman catorce títulos universitarios, innumerables presencias en la Final Four e infinitas aportaciones al mundo de la canasta a modo de innovaciones y detalles que han hecho del baloncesto un deporte más atractivo. Por ello, entre otras cosas, la misión de Antonio Díaz Miguel no se detuvo en la victoria, en la consecución de trascendencia más o menos efímera de éxitos deportivos. Antonio entendió desde el primer día que el baloncesto está por encima de cada uno de nosotros y que por muy grande que sea un deportista, nunca podrá situarse a la altura del propio deporte. Es por ello que todos sus esfuerzos se dedicaron a la promoción del baloncesto, al patrocinio de una filosofía en la que no importa sólo el resultado, sino también el modo de hacer las cosas. 

Apostando por un baloncesto rápido con veloces circulaciones de balón, Antonio Díaz Miguel fue durante muchos años la figura más reconocible de nuestro baloncesto, su principal estandarte y guía. Él lo situó en el primer escalón continental con las platas europeas de 1983 y 1987, con el cuarto puesto en el Mundial de Cali de 1982 y, sobre todo, claro está, con la plata ya mencionada de Los Ángeles. Él, a su vez, ejerció de maestro de toda una generación de técnicos encabezada por Lolo Sainz y Javier Imbroda que gobernó los designios de nuestro deporte durante la década de los noventa.

Hoy, veintiocho años después de la gesta olímpica de Los Ángeles, he querido traer a colación la figura de un técnico que transformó y modernizó los principios del entrenamiento, la de un hombre adelantado a su tiempo que se dedicó a honrar la figura de aquéllos que se lo enseñaron todo y a enseñar a aquéllos que como yo, todavía tenemos todo por aprender. 

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UN ABRAZO Y BUEN BALONCESTO PARA TODOS

Una de las tareas más complicadas a las que se enfrenta un entrenador de baloncesto (o de cualquier otro deporte no individual) es la de conseguir que todos los miembros que conforman el equipo trabajen en beneficio del colectivo dejando en un segundo plano sus objetivos particulares.

La dificultad de la empresa es obvia. La codicia y la ambición, aspectos intrínsecamente humanos, se han visto retroalimentados por el actual modelo de sociedad que encumbra al líder mientras silencia los logros, más modestos, del honrado trabajador. Los iconos mediáticos monopolizan las portadas de los periódicos, los programas de radio y todos los "informativos" de deporte. Son las principales referencias de esos jóvenes que sueñan con ser algún día como ellos. No como el defensa que robó la pelota, como el pivote que la aguantó o como el extremo que la centró. Ellos quieren ser el que mete los goles. El que encesta y no el que bloquea. El de los 37 puntos y no el que logró dos cargas que culminaron con dos faltas en ataque del conjunto rival. Quieren ser directivos y, lo peor de todo, a toda costa y le pese a quien le pese.

Generalizo y con ello falto a la realidad. Lo sé. Expongo el mensaje de manera catastrófica y ello me convierte en un agorero. También lo sé. En realidad sólo trataba de presentar la figura de Dean Smith. Y decir Dean Smith, queridos amigos, es prácticamente lo mismo que decir Universidad de Carolina del Norte y pronunciar en alto el nombre de este college es también pensar en James Worthy, Vince Carter, Brad Daugherty, Sam Perkins o Michael Jordan. Y el de cientos y cientos de jugadores que les acompañaron en la búsqueda de la gloria, compañeros con los que estas figuras de la NBA compartieron habitación y autobús, victorias históricas y dolorosas derrotas. Dean Smith fue el padre espiritual de treinta y seis familias, de treinta y seis equipos que defendieron el color azul celeste de la camiseta de los Tar Heels en torno a unos principios básicos, unos valores comunes que les definían, a cada uno por separado, como miembros de una misma comunidad, de una misma idea en pos de unos mismos sueños.

Corrían los años sesenta. John Wooden y Dean Smith, junto a Bobby Knight las dos figuras más importantes de los banquillos universitarios en aquella época, asistieron a una conferencia de la Asociación de Atletas Cristianos en el estado de Colorado. Habría pagado muchos euros por colocar un micrófono y poder ser testigo de las palabras que cruzaron John y Dean, principales exponentes de dos de los programas más exitosos de la historia del baloncesto. Aun así, para nuestra fortuna, lo que trascendió de aquel diálogo entre mitos no fue baladí.

Al parecer, el Mago de Westwood planteó la necesidad de que el jugador que anotara la canasta diera las gracias al pasador. Sin embargo, Dean Smith, amante de la comunicación no verbal entre los jugadores propuso que este gesto fuera más evidente de manera que el reconocimiento no quedara acotado a los dos protagonistas. He aquí, por tanto, el origen de ese dedo índice en señal de agradecimiento. Un gesto sencillo en su ejecución, pero cargado de significado. Una pequeña señal que pone de manifiesto de qué madera está hecho un jugador, cuál es su concepto de equipo. Un símbolo de gratitud que aumenta la autoestima del señalado, que contribuye a conformar ese espíritu altruista del que se debe alimentar todo equipo que se precie de ser tal. Un punto al pasador extensible al que bloquea o al que realiza una oportuna ayuda, al que abre un espacio o al que bloquea un rebote que es finalmente alcanzado por otro.

Palabra de Wooden. Palabra de Smith. Principio universal. Me despido con una frase de Shakespeare aplicable a la actualidad y más aún, a nuestro deporte. "Interpreta bien tu papel, en ello radica la gloria".

UN ABRAZO Y BUEN BALONCESTO PARA TODOS

Hablar de Chris Webber es hacerlo de uno de los mejores Ala Pívot de los últimos años, de uno de esos casos en que el talento de un jugador no se ve reflejado en la pista por una sucesión de malas decisiones e inoportunas lesiones.

Pero antes de su periplo profesional y mucho antes de convertirse en uno de los más agradables e irónicos comentaristas deportivos, Chris Webber fue el principal estandarte del equipo de Michigan , los Fabulous Five integrado por cinco jugadores que en su primer año universitario, 1992, llegarían a la final para perder con Duke, equipo liderado por Christian Laettner (jugador invitado para formar parte del primer e inimitable Dream Team de Barcelona 92).

¿Quiénes eran los Fabulous Five? Además de Chris Webber, Juwan Howard, Jalen Rose, Jimmy King y Ray Jackson. Los tres primeros tuvieron una exitosa carrera profesional mientras que los otros dos jugarían tan sólo un modesto número de partidos en la NBA. 

Tras la derrota con Duke los cinco fantásticos aunaron fuerzas y decidieron darse una segunda oportunidad. La camaradería que puede existir en un equipo de baloncesto universitario no se puede comparar con ningún otro sentimiento. No puedo explicaros lo que puede significar ganar un trofeo universitario porque hay que vivirlo para poder narrarlo.

Con el objetivo de catar el sabor de la gloria en el Torneo Final de la NCAA los cinco “wolverines” (así se conoce a los miembros de la universidad de Michigan) realizaron una gran temporada y se plantaron de nuevo en la final. Se medían a uno de los equipos más laureados de la competición, los tar heels de Carolina del Norte comandados por un histórico de los banquillos, Dean Smith.

El gran momento aconteció con 73-71 a favor de los de North Carolina. El genial Chris Webber (máximo reboteador y segundo máximo anotador del torneo) coge el rebote de un tiro libre. Incomprensiblemente ninguno de los compañeros le ofrece una salida de balón y tras cometer unos pasos que no fueron señalizados es encerrado por los rivales en la esquina derecha del ataque de los de Michigan. Ante la oposición de los rivales Chris Webber hace el inequívoco gesto de “timeout”. Parece una buena decisión. 11 segundos para preparar el ataque. Pero, ¿por qué entonces se lamenta su entrenador?