Perdonad la escritura atropellada y los posibles gazapos que pueda contener este post. Lo empiezo a escribir una hora antes de que comience el clásico navideño en el Madison Square Garden entre dos de las franquicias que ya existían en los albores de la liga y que suman, entre ambas, 19 anillos de campeón (no quería decirlo, pero 17 de ellos son de los Celtics).
Atendiendo llamadas y felicitando a los contactos de las redes sociales, he conseguido que ya sólo queden cincuenta minutos. Suficientes para hacer pronósticos, para apostar sin poner en riesgo mi patrimonio, para fallar impunemente prediciendo una realidad que nunca dejará de sorprendernos. Vamos allá pues:
Equipo revelación: Minnessota Timberwolves. Podríamos realizar una tesis sobre lo que significa ser el “equipo revelación” y no nos pondríamos de acuerdo. Aclaro, por tanto, lo que quiero decir cuando afirmo que el equipo en el que debutará Ricky será la gran sopresa positiva de la temporada. Tras haber finalizado con el peor récord la temporada pasada todo lo que sea superar las 25 victorias (tened en cuenta que la temporada se dirimirá en 66 partidos) le hará merecedor de este galardón.
Equipo decepcionante: Los Ángeles Lakers. No podía ser otro. Para los Lakers, por historia, por pasado reciente e, incluso, por plantilla, no superar con creces el 50% de victorias significará haber efectuado una temporada más bien mediocre. Y allí les sitúo yo, en el mar de la indiferencia, con peores resultados de público y audiencias que sus vecinos, los Clippers. Entrarán en una espiral de tensión que acabará con un proyecto que ya presentó señales inequívocas de naufragio en la eliminatoria del mayo pasado ante Dallas.
MVP de la temporada: Kevin Durant. El desgarbado alero de los Thunder nos regalará, noche tras noche, clínics de técnica individual, de elegancia y de eficacia. Se irá, con facilidad y buenos porcentajes, a más de 30 puntos por partido y hará de su equipo un firme candidato al anillo. Todo ello si Westbrook asume que él es la segunda opción.
ROOKIE DEL AÑO. Brandon Knight. En una clase de nivel medio en la que destacan varios anotadores con estatura de base, pero aptitudes de escolta, es difícil decantarse entre esos clones que a veces parecen Kyrie Irving, Brandon Knight o Kemba Walker. Todos ellos contarán con minutos en franquicias sin demasiadas exigencias en cuanto a resultados. Me quedo, por mero gusto baloncestístico y por esa cierta devoción que aún profeso hacia el equipo de la Motown, con Brandon Knight, escuela de Kentucky como Rajon Rondo o John Wall y alumno de Calipari, como éste último y también Derrick Rose (cuando Calipari entrenaba a la Universidad de Memphis). Será interesante comprobar la adaptación de Kanter a los Jazz o los minutos de calidad que pueda ofrecer Biyombo en los Bobcats. Por supuesto, habrá que seguir, también, los pasos de un base muy diferente a los antes mencionados, pasador antes que anotador y nuevo ídolo de la franquicia de los Timberwolves. Todo ello sin olvidar los comprimidos cursillos de anotación desde todas las esquinas de un Jimmer Fredette que tiene la intención de que los aficionados de los Kings se olviden de esa época no tan lejana en la que Stojakovic era su gran estilete.
Campeón de la Conferencia Este. Los Heat. Ningún equipo reúne tal cantidad de talento atlético y baloncestístico como este equipo de Miami que comparece a la nueva temporada con una hambre renovada y con nuevos objetivos. Lebron volverá a deleitarnos con múltiples triples dobles y Wade deberá demostrar, de nuevo, que ésta es su franquicia. Todo ello para superar a unos Bulls que, pronostico, a mitad de temporada se desharán de Boozer para contratar a un Pau Gasol que contribuirá a un nuevo anillo para los de Chicago, el primero desde 1998.
Campeón de la Conferencia Oeste. En una conferencia sin el nivel de antaño, con una poblada clase media, pero sin una jerarquía bien establecida, parece lógico pensar que la suma de físico y talento, de velocidad e intimidación de los Oklahoma City Thunder ha de ser suficiente para imponerse a unos Mavericks bien reforzados pero con las vistas puestas en los playoffs y a unos Clippers que aún tienen que dar forma a un proyecto que pinta interesante.
ENTRENADOR DEL AÑO. Rick Adelman. En consonancia con lo apuntado en el apartado de equipo revelación, creo que el maestro Adelman ha llegado al lugar indicado para hacer pedagogía acerca de un estilo de juego que ya arrastró a numerosos aficionados a su paso por los Kings. Rick ya no es ese canoso gruñón que detestaba a los rookies se llamasen como se llamasen (digamos Petrovic). Desde su paso por los Kings entendió que el baloncesto europeo tiene mucho que decir y no dudó en imponer un modelo basado en el pase y la circulación de balón, como no dudó tampoco al diseñar quintetos que incluyeran a jóvenes promesas (en aquel momento) como Turkoglu, Stojakovic, Kevin Martin,... De ahí que Ricky tenga ante sí una gran oportunidad de mostrar su talento sin tener que renunciar a ganar partidos.
Eso ha sido todo por mi parte. Aún me sobran 20 minutos para ponerme en “modo partido” y disfrutar como un enano con la llegada de la Navidad en forma de NBA. Nunca la espera fue tan larga. Nunca una sobremesa vino tan cargada de emociones.Ahora os toca a vosotros.
UN ABRAZO Y BUEN BALONCESTO PARA TODOS
